Paulownia Arbre impérial / Paulownia tomentosa

Un arbre à la floraison et à l'envergure majestueuses

De 4 à 7 mètres en trois années, tel est le rythme de croissance de cet arbre, originaire d'Asie, qui atteint 12 mètres de hauteur et 10 mètres d'envergure à l'âge adulte. Mais sa croissance peut être maintenue par une taille en cépée qu'il accepte sans problème.

Le Paulownia possède également une excellente capacité de filtration de l’air. Cela fait de lui un arbre indispensable pour l’environnement. En effet, il produit 4 fois plus d’oxygène et peut absorber 10 fois plus de CO2 que les autres arbres. 

L'attrait de cet arbre de la famille de Paulowniacées réside aussi dans la beauté de sa floraison et de son feuillage. Entre les mois d'avril et mai, les branches nues du Paulownia tomentosa se couvrent de fleurs en clochettes mauves, disposées en panicules dressées, et délicieusement odorantes.

Ensuite naissent les feuilles, qui peuvent atteindre une largeur de 25 cm, en forme de cœur. Légèrement soyeuses au revers, ses feuilles donnent tout son sens à cette espèce baptisée « tomentosa » (« tomenteux »). En automne, ce feuillage prend de belles couleurs cuivrées avant de tomber. Quant aux petits fruits en capsules, ils restent sur l'arbre tout l'hiver.

Comment planter Paulownia tomentosa ?

Cet arbre au port élégant affectionne les sols profonds, riches et humifères et très bien drainés. En revanche, les sols lourds peuvent favoriser l'apparition de champignons. Quant à l'exposition, elle sera plutôt ensoleillée mais la mi-ombre lui convient également. Veillez aussi au fait que le Paulownia tomentosa soit abrité des vents froids qu'il redoute. Il est rustique jusqu'à - 15 °C.

Le Paulownia tomentosa est un superbe arbre, ornemental au fil des saisons, qui se suffit à lui-même. Pour autant, il peut être associé avec un Catalpa ou encore à des arbustes à floraison jaune plus petits comme un Forsythia, ou une Corète du Japon (Kerria japonica).