Chalef d'automne / Eleagnus umbellata Sweet'n tart

Un Chalef d'automne très facile à vivre

Ornemental, gourmand, productif, élégant, facile à vivre...Les qualificatifs ne manquent pas pour décrire cette variété d'Eleagnus umbellata, parfois appelé olivier d'automne. Ce cultivar est doté d'une croissance rapide qui lui permet d'atteindre 3 m en tous sens. Il forme donc un arbuste au port large, touffu, et plutôt évasé.

Ses feuilles caduques, étroites et lancéolées, aux bords légèrement ondulés, affichent un vert plus ou moins bleuté. Ce feuillage tombe assez tard en automne, et peut même être marcescent dans les régions au climat doux. Mais cet Eleagnus est surtout intéressant par sa floraison et sa fructification.

En mai-juin, éclosent de petites fleurs étoilées, blanc crème, qui compensent leur discrétion par leur parfum. Elles sont en outre très mellifères et attirent de nombreux insectes en quête de nectar.

Ensuite, cet Eleagnus umbellata fructifie en baies rouges, très brillantes, sucrées et acidulées, très riches en vitamines et antioxydants. Ces fruits se récoltent en octobre-novembre et se dégustent crus ou cuits.

À noter que le système racinaire des Eleagnus a la capacité de capter l'azote de l'air pour le restituer au sol.

Comment planter Eleagnus umbellata Sweet'n tart ?

Guère exigeant, cet Eleagnus se plaît dans tous les types de sol, y compris calcaire, plutôt frais et souple. Il pousse aussi bien à mi-ombre (en climat chaud) ou au soleil.

En tant qu'arbuste gourmand, cet Eleagnus a toute sa place dans une haie gourmande, même dans les conditions les plus ingrates puisqu'il supporte le vent, les embruns ou les sols pauvres. On peut facilement l'associer à un amélanchier, une aubépine, un sureau noir ou un argousier.