Câprier / Capparis spinosa

Confectionner ses propres Câpres

Le Capparis spinosa, appelé communément Câprier, est une plante vivace arbustive et méditerranéenne emblématique. Il se développe en buisson bas, étalé ou retombant, atteignant 30 à 80 cm de hauteur pour 1 à 1,5 m d’envergure. Ses tiges sont souples, parfois munies de petites épines courtes, et portent un feuillage arrondi vert-gris.

Sa floraison, spectaculaire, a lieu de juin à septembre : de grandes fleurs blanches s’épanouissent en journée, aux étamines longues et violettes, très décoratives. Avant l’éclosion, on récolte les boutons floraux encore fermés : ce sont les câpres, très utilisés en cuisine. Les fruits allongés qui suivent, appelés cornichons de câprier, sont également comestibles.

Parfaitement adapté aux sols pauvres, calcaires, caillouteux, le Câprier pousse dans les conditions les plus extrêmes. Il est résistant à la chaleur, au vent, aux embruns et demande très peu d’eau. Il ne craint pas les maladies et vit de nombreuses années s’il est bien installé.

Comment utiliser le Câprier ?

Le Câprier est utilisé aussi bien pour son aspect décoratif que pour sa valeur gastronomique. En jardin, il est idéal pour coloniser des talus secs ou des murets ensoleillés, orner un jardin méditerranéen et sec, créer des bordures comestibles ou même en pot sur une terrasse, dans un bac profond et drainé.

Son port retombant en fait une plante idéale à cultiver en surplomb de murs, jardinières ou rocailles. Il est également prisé en jardin sec, jardin de gravier, ou sur des toitures végétalisées en climat chaud.

En cuisine, les câpres récoltées à la main sont conservées au vinaigre ou au sel. Les jeunes fruits peuvent aussi être confits au vinaigre comme des cornichons. C’est une plante à la fois utile, décorative et parfaitement adaptée aux régions arides.

Comment Planter le Câprier ?

Le Capparis spinosa nécessite peu d’entretien, mais demande des conditions spécifiques pour bien s’installer. On le plante dans un sol très drainant, léger, sec à modérément fertile, de préférence calcaire. Il redoute les excès d’humidité et les sols lourds.

Exposez-le plein sud, au soleil direct. On espace les plants d’environ 1 mètre, car il peut largement s'étaler. L’arrosage est inutile une fois la plante établie. En pot, arrosez légèrement et laissez sécher le substrat entre deux arrosages.

Il ne nécessite pas de taille, sauf pour le maintenir en forme ou récolter. Les câpres sont récoltées tôt le matin, avant l’ouverture des fleurs. Le câprier est rustique jusqu’à -6/-8°C, mais supporte des gels courts en sol sec et bien drainé. En climat froid, il se cultive en pot à hiverner en serre ou véranda.

Origine du Câprier :

Le Capparis spinosa est originaire des régions méditerranéennes, d’Afrique du Nord au Proche-Orient, et pousse naturellement sur les rochers, falaises et ruines ensoleillées.