Canicule: team arrosage du matin ou team arrosage du soir?

Quand la canicule s'installe, le jardin fait piètre figure. Et le jardinier doit installer un rituel pour sauver le jardin d'ornement et le potager: l'arrosage. Incontournable quand le thermomètre s'affole, cet arrosage quotidien de canicule suscite un vrai dilemme. Certains jardiniers défendent l'arrosage du matin pour préparer le jardin à affronter les rayons brûlants du soleil, d'autres sont plus adeptes de l'arrosage du soir pour profiter de la fraîcheur nocturne. Faisons le point sur les 2 méthodes pour vous aider à adapter votre pratique.

Comprendre la souffrance des plantes pendant la canicule

Pour départager les 2 camps, peut-être est-il utile d'expliquer ce que subit une plante lors des canicules récurrentes?

Son feuillage est soumis à des températures très élevées et aux rayons du soleil brûlants. Donc, comme nous, elle transpire beaucoup. Ou plutôt elle «évapotranspire» puisque, chez les plantes, on parle d'évapotranspiration. Concrètement, les plantes transpirent en régulant leur température interne par les feuilles.

Sauf que, par très fortes chaleurs, la plante va limiter ses pertes d'eau en fermant ses stomates, c'est-à-dire ses pores. Et par la même occasion, elle stoppe sa croissance et les échanges gazeux.

En parallèle, le sol est brûlant, la terre durcit, les rayons UV brûlent littéralement les feuilles et le jardinier arrose encore et encore! Un vrai combat qu'il mène quotidiennement, le matin ou le soir, chaque jardinier apportant ses arguments pour convaincre l'autre, voire se convaincre lui-même!

Arrosage du soir: avantages et inconvénients

Commençons par aborder l'arrosage du soir. Il est essentiellement prôné lors des périodes de canicule.

Pourquoi arroser le soir?

La nuit est donc un moment de répit pour les plantes. Elles respirent en ouvrant leurs stomates, leurs feuilles ne sont pas brûlées par le soleil, la sève circule à nouveau dans les tissus. Et si en plus, elles ne souffrent pas de stress hydrique, c'est le nirvana!

Des inconvénients de l'arrosage du soir...

Eh oui, l'arrosage du soir présente un inconvénient majeur. Et il est d'ordre biochimique. La nuit, comme il n'y a pas de lumière, il n'y a pas de photosynthèse. Or, la photosynthèse permet à la plante de transformer l'eau en sucre. Et ce sucre permet à la plante de grandir, de développer ses racines, de fleurir, de fructifier, de se défendre contre les maladies... D'un point de vue chimique, la lumière permet de convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucides et en oxygène. Mais sans lumière, tout s'arrête.

Par conséquent, la plante absorbe bien l'eau d'arrosage. Mais elle n'en fait rien! Cette eau sert à l'hydrater, mais elle ne la nourrit pas. L'eau stagne dans les tissus et dans le sol environnant, sans être utilisée. Or cette abondance d'eau, combinée à la baisse de température nocturne et à l'humidité ambiante, augmente le risque d'apparition de maladies telles que le mildiou, l'oïdium, la pourriture des racines...

Et, pour le potager, il faut ajouter une autre composante. Chez les légumes-fruits, comme la tomate, cette eau va être stockée dans les fruits. Et vous risquez d'obtenir des tomates sans saveur, gorgées d'eau.

Pourquoi arroser le matin?

Dès que le soleil est levé, la photosynthèse repart. Et la plante dispose d'une eau bien fraîche pour produire des sucres, et donc se développer. Et même si le feuillage est légèrement mouillé, il a largement le temps de sécher avant que les rayons du soleil ne deviennent brûlants.

Les limites de l'arrosage matinal

Malgré ses atouts, l'arrosage matinal recèle aussi quelques inconvénients. À commencer par un contrainte de poids: se lever aux aurores pour arroser, alors qu'une journée de travail, parfois difficile avec la chaleur, vous attend. Et si vous êtes en vacances, se lever de bonne heure n'est pas forcément au programme!

L'autre contrainte réside dans l'évaporation de l'eau si l'arrosage n'est pas fait aux aurores. En effet, dès que le soleil chauffe, l'eau s'évapore dès qu'elle touche le sol et elle n'a pas le temps de pénétrer profondément dans le sol. De plus, l'eau froide du réseau peut provoquer un stress thermique aux plantes.

La solution du compromis

Pendant les périodes de fortes chaleurs, la solution réside peut-être dans l'adaptation. Pour les massifs de fleurs, les arbustes et le potager, l'arrosage matinal reste globalement le plus protecteur face aux maladies cryptogamiques et prépare efficacement le végétal à la photosynthèse de la journée. À condition de le faire de très bonne heure. Sauver son jardin ou son potager mérite peut-être quelques petits efforts.

En revanche, pour les plantes en pots sur un balcon ou les jeunes plantations très fragiles qui risquent de ne pas survivre à une seule journée de fournaise, un arrosage le soir est préférable.

FAQ sur l'arrosage pendant la canicule

Faut-il arroser le jardin le matin ou le soir pendant une canicule?

Pour les massifs de fleurs, les arbustes et le potager, l'arrosage matinal reste globalement le plus protecteur, à condition de le faire de très bonne heure. Pour les plantes en pots ou les jeunes plantations très fragiles, un arrosage le soir peut être préférable.

Pourquoi faut-il arroser très tôt le matin?

L'arrosage doit être effectué au lever du jour, avant que le soleil commence à chauffer. La plante dispose ainsi d'une eau bien fraîche pour affronter les fortes chaleurs de la journée.

Comment limiter l'évaporation de l'eau?

La paillage reste incontournable, car, en couche épaisse, il bloque l'évaporation et maintient la fraîcheur du sol. Il peut être associé à un système de goutte-à-goutte, de tuyau micro-poreux ou à des systèmes d'ombrage.