L'achillée, la vivace qui résiste à tout

La sécheresse, le froid, les sols ingrats et caillouteux, les oublis d'entretien... L'achillée résiste à tout! Cette plante vivace d'aspect naturel et sauvage s'adapte à tous les jardins où sa floraison en corymbes délicates, diversement colorées, fait merveille. Plante très facile à vivre, cette éminente représentante de la famille des Astéracées, est incontournable dans les jardins méditerranéens et les jardins de curé. Elle est en outre considérée comme une excellente plante mellifère, répulsive pour les insectes nuisibles et médicinale grâce à ses nombreuses propriétés. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur cette vivace à adopter d'urgence.

Comment choisir une achillée?

Évidemment, on peut se laisser séduire par la délicatesse de la floraison blanche et du feuillage finement découpé de l'achillée millefeuille qui pousse naturellement dans nos campagnes. Pour autant, grâce à l'hybridation, le choix est aujourd'hui très vaste. Plusieurs critères permettent de faire une sélection raisonnée.

Suivant la couleur des fleurs

C'est logiquement le critère qui prédomine souvent. Et l'achillée est reconnue pour la richesse de sa palette chromatique. Le choix dépendra donc de l'ambiance et des couleurs dominantes de votre jardin:

• Fleurs aux tons chauds: tournez-vous vers l'achillée Désert Eve Red aux fleurs colorées d'un rouge profond, Cerise Queen qui se colore de rouge carmin, ou une variété comme Terracotta qui évolue du jaune orangé au brique. Quant à la variété Desert Eve Yellow, elle offre des fleurs d'un jaune très vif.
• Fleurs aux tons doux: le jaune crème de King Edward fera merveille dans une rocaille. Quant à la variété Cassis, elle se démarque par sa floraison en plusieurs nuances de rose. Sans oublier le blanc immaculé de la classique achillée millefeuille, de l'étonnante Summer Drift qui fleurit en petits pompons blanc pur ou de la délicate Peter Cotton Tail® à la floraison duveteuse teintée d'ivoire.

Selon l'usage au jardin

L'achillée se décline en 2 ports, érigé et couvre-sol, ce qui permet de l'utiliser en différents situations au jardin.

• Pour les massifs et les bordures: si vous cherchez à structurer un massif ou à garnir une bordure, les variétés érigées conviennent parfaitement. Ainsi, l'achillée Cassis avec ses 70 cm de hauteur apporte de la verticalité Pour un effet plus vaporeux (et plus romantique), l'achillée The Pearl est idéale avec ses petits pompons d'un blanc pur qui illuminent une touffe de feuillage vert foncé, haute de 60 à 80 cm
• Pour les rocailles: l'achillée de Kellerer qui fleurit en blanc d'avril à mai sur un feuillage vert gris forme un véritable coussin argenté de 25 cm en tous sens, très décoratif, pour les murets et les rocailles arides. L'achillée à ombelles est également parfaite pour les rocailles et les jardins secs car elle s'étale sur 30 à 40 cm
• Comme alternative au gazon: l'achillée crithmifolia offre un tapis dense, persistant, haut de 10 cm, qui se veut un excellent substitut au gazon dans les zones sèches. Elle a le pouvoir de contrer la pousse des mauvaises herbes.

Suivant le feuillage

Le feuillage très découpé, délicat et graphique, n'est pas forcément le critère le plus important chez les achillées. Détrompez-vous puisqu'il existe des variétés au feuillage persistant ou semi-persistant comme celui de l'achillée de Kellerer qui permet de structurer le jardin même en hiver. Il a également l'avantage de passer de l'argenté au blanc.

On peut aussi distinguer des variétés au feuillage duveteux d'un joli gris vert comme celui de l'achillée crithmifolia.

En revanche, les variétés caduques disparaissent totalement pendant la saison froide pour mieux revenir au printemps.

Notre tableau comparatif de 5 variétés phares

Comment planter l'achillée?

Même si l'achillée se montre très résistante, la plantation est une étape essentielle.

• Emplacement idéal: l'achillée est une vivace de plein soleil qui a besoin d'au moins 6 à 8 heures de lumière directe par jour
• Type de sol: elle a une préférence pour les sols pauvres, légers et caillouteux, et surtout parfaitement drainés car l'achillée déteste avoir les pieds dans l'eau en hiver. Un apport de sable ou de graviers est recommandé dans les sols lourds. Un sol trop riche favorise le feuillage au détriment des fleurs. Donc le compost est inutile lors de la plantation
• Période de plantation: l'achillée se plante idéalement au printemps, entre avril et mai, mais une plantation en automne est possible, essentiellement en septembre
• Association de plantes: les achillées se plaisent en compagnie de la verveine de Buenos-Aires, des gauras ou des graminées. On peut aussi l'associer dans une rocaille aux sédums et aux joubarbes, ou dans un jardin méditerranéen aux santolines et aux lavandes.

Comment entretenir l'achillée?

L'un des principaux atouts de l'achillée est son absence d'exigence en matière d'entretien.

• Arrosage: une fois installée, l'achillée est très résistante à la sécheresse. Il faut arroser uniquement pendant les périodes de canicule ou les cultures en pot
• Taille: il suffit de supprimer les fleurs fanées pour encourager la montée de nouveaux boutons floraux. En automne, la touffe doit être rabattue à quelques centimètres du sol
• Maladies et parasites: l'achillée est très résistante aux maladies. C'est en outre une plante très mellifère, qui peut également repousser certains insectes
• Rusticité: l'achillée est rustique jusqu'à - 15 à - 20 °C suivant les variétés.