Comment choisir une plante quand on n'y connaît rien ?

Vous venez d'acquérir une maison avec un joli terrain encore vierge? Ou bien un appartement avec un simple balcon ou une vaste terrasse? Logiquement et légitimement, vous avez envie de végétaliser cet espace extérieur. Sauf que vous êtes un vrai débutant qui n'y connaît absolument rien en botanique! Entre les noms latins imprononçables, la différence entre les vivaces ou les annuelles, les arbustes et les arbres, les succulentes ou les plantes d'ombre, vous jetez l'éponge. Et vous pouvez facilement vous laisser tenter par une belle plante uniquement pour la couleur de ses fleurs! Bref, pour ne pas faire d'erreurs grossières, découvrez nos conseils pour vous guider dans votre choix.

Apprendre à connaître son jardin, son balcon ou sa terrasse

Clairement, une plante n'est pas un objet de décoration, posé à un endroit et dont on ne s'occupe plus. C'est un organisme vivant dont la survie dépend d'abord de l'environnement dans lequel elle évolue. Ainsi, si vous achetez une plante d'ombre pour la planter en plein soleil, c'est l'échec assuré! Il faut donc observer avec attention votre jardin, votre terrasse ou votre balcon avant d'acheter quoi que ce soit pour repérer plusieurs éléments.

L'ensoleillement

C'est certainement le facteur le plus important. Il faut donc observer son espace extérieur à différents moments de la journée pour repérer les différents zones:

• Les zones de plein soleil reçoivent plus de six heures de soleil par jour, notamment entre 12 et 16 h

• Les zones de mi-ombre n'ont du soleil que le matin ou en fin d'après-midi

• Les zones ombragées sont souvent protégées par un mur, une haie, de grands arbres et ne reçoivent jamais le soleil direct. C'est comme une zone de sous-bois.

Le type de sol

Ce critère est surtout important pour un jardin. En effet, le sol est essentiel pour les plantes car il les nourrit et leur permet de s'épanouir. Un simple test permet de connaître la nature de son sol: prenez une poignée de terre humide et serrez-la entre vos doigts.

• Si elle forme une boule compacte et collante comme de la pâte à modeler, votre sol est argileux. Il retient bien l'eau et les nutriments

• Si elle file entre vos doigts et ne tient pas, il est sableux. L'eau s'écoule vite, ce qui oblige à des arrosages fréquents en été

• Si elle est noire, grumeleuse et sent bon la forêt, vous avez de la terre franche, la terre parfaite!

Décoder les descriptifs des plantes

Qu'elle soit achetée en pépinière, en jardinerie ou encore en ligne, une plante est toujours accompagnée d'une fiche descriptive qui regorge d'informations. Des informations pas toujours faciles à comprendre pour un débutant! Les décrypter permet de ne pas acheter à l'aveugle!

Plante vivace ou annuelle?

• Une plante annuelle fleurit abondamment tout l'été mais meurt aux premières gelées. Il faut les renouveler toutes les années

• Une plante vivace est un investissement car elle vit de nombreuses années. Elle peut disparaître en hiver mais revient au printemps. Pour un débutant, c'est l'idéal.

Feuillage caduc ou persistant?

Si vous voulez vous cacher d'un vis-à-vis, ou si vous voulez un jardin vert toute l'année, cette notion est primordiale.

• Un feuillage persistant reste sur la plante toute l'année

• Un feuillage caduc tombe à l'automne. C'est souvent plus esthétique car le feuillage change de couleur, mais cela laisse le jardin nu en hiver.

La notion de rusticité

La rusticité indique la température minimale que la plante peut supporter en hiver. Elle est souvent notée en degrés. Il faut donc tenir compte de la zone climatique où vous habitez. Si vous habitez en région montagneuse voire continentale, vous ne pouvez pas planter des plantes qui supportent seulement -5 °C. Il faut choisir des plantes au moins rustiques jusqu'à - 10 à - 15 °C.

La période de floraison

Pensez à bien regarder les périodes de floraison pour les échelonner. Ce serait dommage de n'avoir que des fleurs au printemps, et un jardin nu le reste de l'année.

La taille à la livraison et la taille adulte

Avant d'acheter un arbuste ou un arbre, vérifiez bien ses dimensions à maturité, que ce soit la hauteur ou la largeur. Certaines avec une belle envergure sont reconnues comme couvre-sol, d'autres ont des ports plus érigés.

Si une plante n'a pas la place suffisante pour pousser sereinement, elle peut abîmer une clôture, cacher la lumière, devenir envahissante...

Le conditionnement

Les plantes que vous achetez peuvent être conditionnées de différentes façons:

• En mini-mottes: ce sont de petits contenants économiques d'environ 5 cm de diamètre. Les plantes sont petites mais bien enracinées et faciles à planter

• En godets ou petits pots: ce sont aussi des formats économiques et des plantes de petite taille à la livraison

• En conteneurs à partir de 2 L: les plantes sont plus chères, mais mieux installées. Elles reprennent très vite une fois en terre.

Miser sur les valeurs sûres et les plantes faciles à vivre

Pour vos premiers achats de plantes, privilégiez les espèces réputées pour leur robustesse et leur facilité d'entretien. Certaines plantes sont des incontournables:

• Les graminées: elles demandent très peu d'entretien et apportent du mouvement et de la légèreté au jardin dès la première saison

• Les arbustes de haie classiques: le Photinia avec ses jeunes pousses rouges, le laurier-tin ou l'Eleagnus sont des increvables. Ils tolèrent presque tous les types de sols et d'expositions

• Les vivaces résistantes et florifères: le géranium vivace, la sauge arbustive, l'heuchère pour l'ombre, les hellébores qui fleurissent en hiver... sont simples à cultiver

Les plantes aromatiques comme la lavande ou le romarin poussent partout et sont résistants à la sécheresse