Comment continuer à jardiner en période de restriction d'eau ?

Urgence canicule au jardin ! Les journées de fortes chaleurs s'enchaînent, le jardin et le potager sont en première ligne face à ces épisodes caniculaires répétés. Et les premiers signes se font déjà sentir: feuilles des arbres et des arbustes brûlées qui tombent comme en automne, pelouse sèche, croissance ralentie, floraison inexistante... Tandis que l'eau pour l'arrosage doit être restreinte. Oubliez les règles classiques du jardinage, il faut absolument faire preuve d'efficacité pour minimiser le stress hydrique. Découvrez nos conseils.

L'ombrage comme priorité absolue

En période de canicule, alors que les températures dépassent parfois 40°C à l'ombre, les rayons du soleil deviennent brûlants. Pour se protéger des fortes chaleurs, les plantes ferment leurs stomates, l'équivalent de nos pores, pour limiter l'évapotranspiration. Et le résultat ne se fait pas attendre: la photosynthèse est bloquée, la croissance est ralentie, voire stoppée.

Pour soulager les plantes, il est urgent de réduire la pression de la lumière directe du soleil tout en conservant une luminosité correcte. En résumé, il faut mettre les plantes à l'ombre. Facile pour celles qui poussent en pot, mais comment faire pour celles qui sont en pleine terre? Il suffit d'installer des solutions d'ombrage qui peuvent faire baisser significativement la température:

• Les toiles d'ombrage du commerce
• De vieux draps blancs ou de vieux rideaux en coton
• Des voiles d'hivernage usagés.

L'objectif étant d'installer ces solutions d'ombrage 50 cm au-dessus du feuillage des plantes potagères ou d'ornement aux heures les plus chaudes de la journée, soit de 12 à 17 heures environ. Ainsi, l'air continue à circuler et la luminosité est encore présente.

Ailleurs, on peut aussi utiliser:

• Des cagettes retournés sur les salades, les radis, les carottes...
• Des branches feuillues coupées et plantées comme des tuteurs autour des légumes fragiles comme les tomates, les poivrons, les courgettes, les courges...

La couverture du sol pour garder la fraîcheur

Un sol nu exposé au soleil sèche très vite, car il perd complètement son humidité. Le paillage n'est plus une option, mais une nécessité. Évidemment, l'idéal c'est la paille ou encore les tontes de gazon sèches. Sauf que la pelouse est aussi sèche que le reste et qu'il n'est pas recommandé de tondre.

Vous pouvez bien évidemment utiliser les mauvaises herbes arrachées qui peuvent servir de paillage.

L'autre solution réside dans le carton sans encre, débarrassé des agrafes ou du scotch. C'est un excellent isolant thermique qui peut être posé sur le sol, après avoir été humidifié. Il empêche le rayonnement solaire et permet de conserver une certaine humidité. Pour le maintenir au sol, il suffit de le lester avec des pierres.

L'arrosage ciblé pour économiser l'eau

En période de restriction d'eau, il faut commencer par bannir les systèmes d'arrosage par aspersion. En effet, l'eau s'évapore en partie avant de toucher le sol. Donc, pour être efficace, il faut arroser en profondeur, plutôt qu'en surface, pour atteindre les racines.

• Si vous avez encore de l'eau dans les récupérateurs d'eaux de pluie, arroser en grosse quantité tous les 2 à 3 jours vos légumes, ou 1 fois par semaine vos plantes vivaces, plutôt qu'un peu tous les jours. En effet, avec cette dernière technique, les racines remontent en surface et craignent d'autant plus la chaleur
• Utiliser des bouteilles, percées de petits trous, enterrées au pied des plantes les plus assoiffées, est une solution temporaire relativement efficace. Vous pouvez aussi créer des oyas ou ollas avec des pots de terre cuite non émaillés dont vous boucherez le trou de drainage avec un bouchon et que enterrerez à proximité des plantes. L'arrosage est assuré par capillarité, en douceur
• Faire des cuvettes autour du pied des plantes pour concentrer l'eau vers les racines.

Et surtout n'arrosez jamais en plein soleil, mais plutôt tard le soir ou à l'aube. Et surtout ne mouillez pas le feuillage pour éviter les maladies cryptogamiques, favorisées par la (relative) fraîcheur de la nuit.

La suppression des gestes culturaux

Pendant les périodes de forte chaleur, mieux vaut laisser les plantes tranquilles. Quelques gestes de culture sont donc à bannir:

• Arrêter les apports d'engrais ou de purin d'ortie pendant la canicule. Pourquoi me direz-vous? Tout simplement parce qu'à ce moment-là, une plante lutte pour survivre. Donc elle ne peut pas absorber les nutriments fournis par le fertilisant
• Stopper toutes les tailles sur les légumes du potager ou les arbustes du jardin. En effet, le feuillage leur permet en quelque sorte de se protéger de la chaleur.

La priorité à certaines plantes

Clairement, lorsqu'on a plus d'eau dans les cuves et qu'il faut utiliser l'eau du réseau, il faut faire un choix! Il est inutile de chercher à sauver tout le jardin au risque de tout perdre. Donc concentrez-vous sur l'essentiel:

• Stoppez les arrosages de la pelouse. Même si elle est sèche et brûlée par le soleil, elle repartira dès l'automne grâce aux intempéries
• Sacrifiez vos jardinières et pots de fleurs annuelles qui ne durent qu'un été au profit des vivaces qui sont installées pour plusieurs années
• Gardez l'eau pour les légumes du potager
• Séchez vos larmes! Certaines plantes vont tenir le choc, d'autres pas. Vous les remplacerez par des espèces plus résistances à la sécheresse comme la lavande, le gaura, le ciste, la santoline...

FAQ

Vaut-il mieux arroser le matin ou le soir pendant la canicule?

Difficile de répondre catégoriquement à cette question. En période de canicule prolongée, de nombreux jardiniers préconisent pourtant d'arroser le soir car les plantes peuvent plus facilement absorber l'eau. En effet, pendant la nuit, l'évapotranspiration est nettement moins importante qu'en plein jour. Donc l'eau s'infiltre tranquillement. De plus, comme les plantes n'ont pas à lutter contre le soleil, elles absorbent plus facilement l'eau et les nutriments.

Est-ce que je dois supprimer les fleurs fanées pendant la canicule?

Oui c'est essentiel. Pendant des périodes de fortes chaleurs, une plante lutte pour sa survie. En supprimant les fleurs fanées, on lui évite de dépenser son énergie pour produire des graines. Donc elle utilise cette énergie pour la conservation de ses racines et de son feuillage.

Pourquoi certains arbustes perdent leurs feuilles pendant la canicule?

Ils ne sont pas malades. Votre arbuste a compris qu'il n'aura pas assez d'eau pour alimenter ses feuilles, donc il se débarrasse de certaines pour diminuer l'évapotranspiration et éviter de complètement se dessécher. En général, il élimine les plus anciennes ou les moins bien placées. Les arbres peuvent aussi en faire autant.