Chinotto de Savone - Mandarinier chinois / Citrus myrtifolia

Le Mandarinier chinois

Le Chinotto de Savone, aussi connu sous le nom de Mandarinier chinois, est un petit arbre fruitier au feuillage persistant très ornemental. Il se distingue par ses feuilles vert foncé, petites et brillantes, évoquant celles du myrte. À maturité, cet arbuste peut atteindre 1,5 à 2 mètres de hauteur pour une largeur équivalente, avec un port compact et arrondi, idéal pour la culture en bac.

Sa floraison blanche, délicatement parfumée, intervient au printemps, généralement entre avril et mai. Les fleurs laissent place à de petits fruits ronds, de couleur orange foncé à maturité, très décoratifs. Ces fruits, bien que comestibles, sont amers et utilisés principalement pour la préparation du célèbre soda italien "Chinotto", ainsi qu'en confiserie et en liqueur. Rustique jusqu'à -8°C, il est intéressant pour les régions au climat doux ou pour la culture en pot à hiverner.

Comment utiliser le Chinotto de Savone ?

Le Chinotto de Savone est parfait pour les jardins de petite taille, les terrasses ensoleillées ou les balcons protégés. Cultivé en pot, il est idéal pour orner une entrée ou un patio, et se prête bien à la culture en bac sur roulettes pour faciliter son hivernage. En pleine terre, dans les régions au climat doux, il peut aussi être planté en massif ou en isolé pour un effet méditerranéen garanti.

Ses fruits sont recherchés pour leur usage culinaire : confitures, liqueurs, ou boissons amères comme le Chinotto italien. En cuisine, ils sont aussi utilisés confits ou zestés. Cette plante allie esthétique, parfum et utilité, ce qui en fait un choix privilégié pour les amateurs d’agrumes originaux.

Comment planter le Chinotto de Savone ?

Le Chinotto de Savone est un agrume facile à cultiver en pot ou en pleine terre dans les régions les plus clémentes. Il préfère un sol bien drainé, léger, légèrement acide à neutre. Lors de la plantation en pot, utilisez un substrat spécial agrumes ou un mélange de terreau, terre de jardin et sable. Laissez un espacement de 1 mètre minimum si vous le plantez en pleine terre.

Arrosez régulièrement en été, sans excès (le sol doit sécher légèrement entre deux arrosages), et réduisez l’arrosage en hiver. La taille est légère, en fin d’hiver ou après la récolte, pour conserver une belle forme arrondie. Rentrez-le ou protégez-le en hiver si les températures descendent en dessous de -5°C, notamment avec un voile d’hivernage.

Origine du Chinotto de Savone :

Le Citrus myrtifolia est originaire du sud-est asiatique, comme la plupart des agrumes, mais il a été largement cultivé et sélectionné en Italie, notamment dans la région de Savone, d'où son nom. Il est très répandu dans les jardins méditerranéens et apprécié pour sa résistance et ses usages alimentaires.

Plant greffé sur Volkameriana : plus de fruits, fruits plus gros et plus précoces, parfaitement adapté pour un sol sableux