Hêtre commun pourpre / Fagus sylvatica Purpurea

Jardin champêtre

Le Fagus sylvatica Purpurea, aussi appelé Hêtre pourpre, est une forme naturellement colorée du hêtre commun, remarquable pour son feuillage pourpre intense, qui vire progressivement au brun cuivré à l’automne. Cet arbre caduc imposant, à la silhouette large et arrondie, est souvent utilisé comme arbre d’alignement ou d’ornement, dans les parcs et les grands jardins. Il peut atteindre 20 à 25 mètres de hauteur pour 10 à 15 mètres de large à maturité, avec une croissance lente à moyenne. Son feuillage ovale, ondulé et lisse, est d’un pourpre violacé profond au printemps, devenant plus brun-rougeâtre en été.

Il fleurit discrètement au printemps en avril-mai, avec de petites fleurs vert jaunâtre, peu visibles, suivies de faînes, fruits triangulaires comestibles pour la faune. Rustique jusqu’à -25°C, il redoute les sols trop secs ou calcaires et les expositions trop chaudes. Le Hêtre commun pourpre est un arbre noble, à l’allure sculpturale, qui se distingue par l’intensité de son feuillage et sa présence majestueuse.

Comment utiliser le Hêtre commun pourpre ?

Le Hêtre commun pourpre est un arbre remarquable, parfait pour être planté en isolé, afin de mettre en valeur sa forme équilibrée et son feuillage spectaculaire. Il convient particulièrement aux grands jardins, parcs et domaines, où il peut s’exprimer pleinement. Son feuillage pourpre très foncé offre un contraste fort avec les feuillages verts, dorés ou argentés, ce qui en fait un excellent point focal dans un paysage.

Il peut également être utilisé en alignement ou en haie haute taillée, dans les grands espaces. En haie libre, il structure un fond de scène avec élégance. Il se marie bien avec d’autres essences de caractère comme les Chênes, Érables ou Conifères. Les jeunes plants peuvent aussi être utilisés pour des haies de hêtres pourpres taillées, décoratives toute l’année grâce à leur feuillage souvent marcescent. Les feuilles mortes restent sur les branches en hiver, offrant un effet occultant.

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Comment planter le Hêtre commun pourpre ?

Le Hêtre commun pourpre est un arbre facile à entretenir une fois bien installé, mais qui exige des conditions de sol et d'humidité adaptées. Il préfère les sols profonds, fertiles, frais mais bien drainés, de préférence légèrement acides à neutres, et redoute les terrains trop secs, trop compacts ou calcaires. On le plante en laissant suffisamment d’espace pour son développement au minimum 8 à 10 m de distance des autres arbres en isolé. Arrosez régulièrement les 2 à 3 premières années, surtout en été.

Il ne nécessite pas de taille en isolé, sauf pour supprimer les branches mortes ou déséquilibrées. En haie, il supporte très bien la taille 1 à 2 fois par an. Un paillage organique à son pied aide à maintenir la fraîcheur du sol. Aucun engrais n’est nécessaire si le sol est riche. 

Origine du Hêtre commun pourpre :

Le Fagus sylvatica est une espèce indigène en Europe, présente naturellement dans les forêts tempérées. La forme ‘Purpurea’ est une mutation naturelle observée et cultivée depuis le XVIIIe siècle pour ses qualités ornementales.