Comment donner le goût du jardinage aux enfants ?

Un jardin peut être un véritable terrain de jeux, d'aventures, de découvertes, de créations, d'apprentissages... pour un enfant. Et ce quel que ce soit son âge. Pourtant, que vous habitiez en ville ou à la campagne, inviter un enfant à jardiner n'est pas toujours chose aisée. Peut-être parce qu'il vous voit parfois revenir du potager éreinté ? Ou bien râler contre les mauvaises herbes, les pucerons, la pluie omniprésente qui abîment et affaiblissent vos plantes fleuries ? Peut-être aussi parce que, suivant son âge, d'autres activités plus ludiques se présentent à lui ?

Alors, pour les initier au jardinage, rien de mieux que de piquer leur curiosité et d'éveiller leur intérêt, sans contrainte et à leur rythme, en douceur et en toute liberté (quelque peu surveillée tout de même !). Découvrez nos conseils pour attirer les enfants vers le jardinage.

Éveiller leurs sens sans obligation

Là est certainement la clé du succès ! Attirer les enfants au jardin en attisant leur curiosité. En effet, dire à un enfant « : « Tu viens jardiner avec moi ? » n'est pas forcément une invitation attractive, car il a certainement mieux à faire. En revanche, l'interpeller avec une invitation à découvrir une curiosité de la nature peut être plus convaincant. Et ce en faisant appel à ses sens. Goûter une fraise ou picorer les framboises, observer le vol des abeilles solitaires au printemps devant l'hôtel à insectes, arroser une petite pousse, sentir le parfum d'une fleur et d'une plante aromatique ou l'odeur du purin d'orties, planter une petite graine... sont autant de gestes qui peuvent plaire à un enfant.

Des gestes qui peuvent être l'occasion d'aborder des notions plus pédagogiques comme le rythme des saisons, la croissance d'une plante potagère de la graine au légume, l'importance des insectes dans la pollinisation des fleurs ou des oiseaux dans la lutte contre les ravageurs. En bref, parler biodiversité avec votre enfant, toujours en restant ludique et concret. Et sans pour autant délivrer des messages alarmistes autour du dérèglement climatique !

Profiter aussi des temps calmes de lecture pour faire le lien avec ce qu'il a pu observer au jardin. La lecture est d'ailleurs une formidable porte d'entrée pour parler de la nature et mettre un pied au jardin. De nombreux personnages animaliers évoluent tant dans leurs histoires qu'au jardin.

Leur offrir les outils, la panoplie du petit jardinier et un espace rien qu'à eux

Si vous voyez que votre enfant porte un certain intérêt au jardin et au potager, c'est le moment qu'il mette les mains dans la terre et dans l'eau. Il y trouvera assez naturellement du plaisir. Et vous, faites un peu l'impasse sur la propreté ! Pour autant, n'hésitez pas à lui fournir de vieux vêtements, uniquement dédiés au jardinage, à acheter ou coudre un petit tablier, et à investir dans une paire de gants à sa taille. Il pourra ainsi expérimenter à son aise en toute sécurité. Pour compléter la panoplie, l'achat d'un petit arrosoir et de quelques outils, (pelle, plantoir, petit râteau...) en plastique pour les tout-petits, en métal pour les plus grands, peut être envisagé.

Enfin, la dernière étape réside peut-être dans la mise à sa disposition d'un petit espace où il pourra semer ou planter. Les carrés potagers sont parfaits, car à leur hauteur et à leur taille. Mais un simple petit bout de terrain d'1 m² peut suffire à faire pousser quelques petits légumes. Ou bien simplement un grand bac sur un balcon ou une terrasse.

Les inciter à semer et planter ce qu'ils aiment

Par nature, un enfant est impatient. De plus, les enfants n'ont guère la notion du temps qui passe. Un jour, une semaine, un mois, une saison... ces concepts sont difficiles à estimer. Donc, ils peuvent vite se montrer impatients face à la relative lenteur de la nature.

C'est pourquoi, pour les initier aux semis ou aux plantations, choisissez des légumes qui poussent vite et bien. Les radis, les laitues à couper, les haricots, les petits pois, des tomates-cerises, les courgettes, les fraises, les herbes aromatiques... sont des exemples parfaits. Encore faut-il qu'ils aiment les manger ! Donc, n'oubliez pas de leur demander ce qu'ils veulent voir pousser. Vous pouvez aussi les inciter à planter des plantes mellifères pour leur expliquer le rôle des abeilles et bourdons. Ce sera aussi l'occasion d'apprendre à moins les craindre.

Les semis sous abri et en godets des tomates, des courgettes et des courges, du basilic... est aussi une activité intéressante, à leur portée. Leurs petits doigts pourront manier les graines sans trop de difficultés. Et, de votre côté, apprenez à accepter leurs erreurs et leur maladresse avec bienveillance. Apprenez aussi à les féliciter à toutes les étapes du processus de jardinage, les bonnes comme les mauvaises. Et, lorsque, enfin, les légumes ont poussé, cuisinez-les et préparez-les avec eux.

Construire et créer pour faciliter le jardinage

Observer les insectes et les oiseaux, comprendre comment ils vivent et se nourrissent, distinguer les auxiliaires des ravageurs... est toujours passionnant pour un enfant. Encore faut-il que votre jardin soit fréquenté par cette petite faune utile. Pour les attirer, il existe de multiples possibilités, accessibles aux enfants.

Ainsi, faire un tas de branches ou de cailloux reste facile. Mais vous pouvez aussi construire des mangeoires et des nichoirs pour les oiseaux, ou encore des hôtels à insectes ou des abris pour les insectes. En utilisant des matériaux de recyclage et en faisant appel à la créativité des enfants. Les plus petits pourront décorer des pots, créer des petites étiquettes pour identifier leurs légumes.

Plus vous ferez entrer vos enfants tôt au jardin, plus ils prendront du plaisir, y apprendront, y feront leurs expériences et s'y enrichiront.