Figuier de Barbarie / Opuntia ficus-indica

Un cactus avec des fruits délicieux

L’Opuntia ficus-indica, plus connue sous le nom de Figuier de Barbarie, est un cactus arbustif très décoratif originaire des zones arides. Il se distingue par ses grandes raquettes plates et charnues, appelées cladodes, couvertes de petites épines. Sa forme étagée et sa silhouette graphique lui confèrent une allure exotique unique dans un jardin sec ou en pot. À maturité, cette plante peut atteindre 2 à 5 mètres de haut pour 2 à 3 mètres de large si elle est installée en pleine terre. En pot, son développement sera moins important. Elle peut atteindre 1 à 1,50 m en bac au bout de plusieurs années selon le volume du pot.

Elle fleurit du printemps à l'été de mai à juillet, offrant de superbes fleurs jaune orangé, qui laissent place aux célèbres Figues de Barbarie, fruits comestibles aux arômes sucrés et acidulés. Très résistante à la sécheresse et supportant des températures allant jusqu’à -6 °C, elle surpasse de nombreuses autres espèces d’opuntia en termes de vigueur, de productivité fruitière et de résistance à la chaleur.

Comment utiliser le Figuier de Barbarie ?

Idéal pour les jardins secs, de style méditerranéen ou désertique, le Figuier de Barbarie est parfait en isolé pour valoriser son port sculptural. Il s'intègre aussi très bien dans les massifs de plantes xérophiles  avec des Agaves, Aloès et Euphorbes ou en rocaille, où il structure l’espace avec élégance.

Sur une terrasse ensoleillée, on peut le cultiver en pot, à condition de choisir un contenant profond et stable. Ses fruits comestibles ajoutent un intérêt culinaire, tandis que ses fleurs colorées apportent une touche vive en été. Grâce à sa tolérance aux embruns et à la pollution, c’est une excellente plante pour les jardins urbains ou en bord de mer. Elle constitue aussi une barrière naturelle efficace et dissuasive, idéale pour clôturer un espace ou limiter un passage.

Comment planter le Figuier de Barbarie ?

Le Figuier de Barbarie est facile d’entretien et peu exigeante. Elle se plante dans un sol bien drainé, sableux ou caillouteux. Évitez les sols lourds et humides. En pleine terre, espacez les plants de 1 m. En pot, utilisez un substrat spécial cactus ou un mélange de terre de jardin, sable et gravier.

L’arrosage doit être modéré. Attendez que le sol sèche complètement entre deux arrosages. En hiver, réduisez drastiquement les apports d’eau. La taille n’est pas indispensable mais peut être réalisée pour contrôler son développement ou éliminer les raquettes abîmées. Manipulez toujours la plante avec précaution, car ses glochides (petites épines) peuvent être irritants. En climat froid, protégez les sujets en pot du gel.

Origine du Figuier de Barbarie :

Originaire du Mexique, l’Opuntia ficus-indica est aujourd’hui naturalisée dans de nombreuses régions chaudes et arides du globe : Méditerranée, Afrique du Nord, Moyen-Orient, Australie et zones désertiques d’Amérique.