Quelles plantes choisir pour votre centre équestre?

Vous êtes propriétaire d'un centre équestre et vous avez tout conçu pour le bien-être des chevaux que vous accueillez. Écuries, paddocks, clôtures, carrières... Tout est parfait, sauf l'aménagement paysager. En effet, bien que non obligatoire, la végétalisation de votre centre équestre est essentielle, non seulement pour les conditions de vie des chevaux, leurs besoins naturels, le confort des usagers, l'esthétique, mais aussi pour l'environnement ou la gestion des sols. Découvrez notre guide pratique pour sélectionner les meilleurs végétaux.

La priorité, connaître les plantes toxiques

Avant de planter le moindre arbuste ou arbre, il est essentiel de connaître ceux qu'il ne faut surtout pas planter. Tout simplement parce qu'ils sont toxiques. Certes, les chevaux sont des herbivores, capables de sélectionner instinctivement les meilleurs végétaux pour eux. Mais, par ennui ou par gourmandise, ils peuvent se laisser tenter sans compter que leurs instincts naturels ont tendance à s'effacer de par les siècles de domestication.

Voici les arbres et arbustes à bannir de votre centre équestre:

• L'if qui peut provoquer un arrêt cardiaque foudroyant. C'est le plus toxique de tous!
• Le laurier-rose qui contient des hétérosides cardiotoniques
• Le robinier faux-acacia dont l'écorce et les feuilles peuvent être mortels à doses minimes
• L'érable sycomore dont les samares sont responsables de myopathie atypique, une maladie souvent mortelle
• Le pyracantha
• Le fusain
• Le chêne: les jeunes pousses et les glands sont toxiques à cause des tanins
• Le cytise
• Le troène
• Le thuya
• Le laurier-palme
• Le genêt.

Les différentes possibilités de végétalisation dans un centre équestre

Végétaliser un centre équestre est un investissement sur le long terme qui va apporter une vraie plus-value à la structure. L'idéal étant d'investir tous les espaces pour proposer un cadre de vie agréable pour tous tout au long de l'année.

Les haies

Elles sont essentielles car elles ont plusieurs fonctions: elles délimitent les espaces, et en particulier les paddocks, elles protègent les carrières de la poussière, elles font office de brise-vent, et peuvent même offrir une isolation phonique. Vous pouvez ainsi planter:

• Le charme qui supporte bien la taille et garde ses feuilles sèches en hiver
• Le noisetier qui pousse vite, qui favorise la biodiversité et que les chevaux peuvent grignoter sans souci
• L'aubépine sera idéal dans les haies extérieures pour dissuader les intrus d'entrer grâce à ses épines
• L'églantier
• L'aulne glutineux pour les zones plus humides

Pour faire plaisir aux chevaux, il est tout à fait possible d'intégrer des framboisiers, des groseilliers ou des cassissiers, ou des bouleaux à cette haie. Leur feuillage ne présentent aucun danger pour les chevaux.

Les arbres d'ombrage

Un cheval dans un paddock en plein mois de juillet ou août souffre forcément de chaleur, surtout avec les canicules récurrentes. L'ombre d'un arbre offre une fraîcheur qu'aucun autre aménagement n'égale.

Certains arbres sont particulièrement efficaces pour apporter de l'ombre:

• Le frêne: c'est l'arbre de référence pour un centre équestre car son ombre est légère.
• Le saule: il est idéal pour les sols humides et ses branches sont comestibles
• Le peuplier: il pousse très rapidement
• L'érable champêtre: il est sans danger pour les cheveux
• Le micocoulier: très résistant à la sécheresse, rustique jusqu'à - 7 °C
• Le mûrier blanc
• Le tilleul.

Tous ces arbres sont considérés comme des arbres fourragers. Leur feuillage est consommable par les chevaux. Certains sont même utilisés en phytothérapie équine comme les feuilles de frêne qui ont des propriétés diurétiques et anti-inflammatoires.

Pour le sol

Un centre équestre est souvent confronté au problème de la boue, surtout aux entrées des paddocks ou autour des râteliers où le piétinement est constant. Plutôt que de laisser de la terre battue, il est toujours préférable de végétaliser. Le ray-grass est idéal. C'est une graminée très résistante au piétinement intensif qui forme un tapis dense permettant de limiter l'érosion.

Pour les zones de passage très boueuses où vous ne pouvez rien planter, testez les dalles de stabilisation drainantes. Elles permettent de laisser l'herbe pousser à travers, tout en supportant le poids des chevaux.

L'accueil du public

S'il est essentiel de prendre soin des chevaux, l'accueil du public est aussi important. L'entrée du centre ou le club-house doit être accueillant pour que les cavaliers et les visiteurs s'y sentent bien. Vous pouvez donc vous permettre de choisir des plantes ornementales, à condition que les chevaux n'y aient pas accès. De plus, sélectionnez des plantes résistantes à la sécheresse, à la poussière, au vent et au froid au feuillage persistant, rustiques, afin de limiter l'entretien:

• La lavande, incontournable
• Le romarin, increvable
• Les graminées ornementales comme le miscanthus ou le stipa qui apportent du mouvement
• Le buddleia à la croissance rapide
• L'hibiscus syriacus ou althéa, parfait pour masquer les bâtiments
• Les roses trémières pour leur côté champêtre
• Le lilas pour le parfum et la facilité de culture
• Les aromatiques (menthe, mélisse, thym, sauge...) qui embaument l'atmosphère et peuvent être utilisées pour soigner les chevaux.

Petits conseils de plantation et d'entretien

• Protégez avec soin les arbustes et les jeunes arbres que vous plantez avec trois poteaux en bois robustes, reliés par des traverses en bois. Pensez aussi à entourer les troncs de grillage pour éviter l'écorçage. Pour les haies, les doubles clôtures sont recommandées
• Privilégiez une plantation en automne pour que les végétaux puissent développer leur système racinaire durant l'hiver
• Paillez le pied des arbustes et des jeunes arbres pour garder l'humidité et éviter le compactage du sol
• Pensez à récupérer l'eau de pluie pour l'arrosage en installant des récupérateurs d'eau autour des bâtiments.