Pepino, poire-melon / Solanum muricatum 'Pepino Copa' ®

Le Pépino, un fruit original

Il nous vient d’Amérique du Sud ou il était cultivé par les Incas avant l’arrivée des Espagnols et il a tout pour nous séduire et nous étonner : le Pépino n’est ni un piment, ni un concombre : on l’appelle poire-melon parce qu’il a la chaire juteuse de la poire et le goût sucré du melon. Ses fruits sont délicieux et très décoratifs avec leur belle peau brillante marbrée de pourpre et d’or.

Chaque plant de Pepino produit jusqu'à une douzaine de fruits très gouteux et riches en vitamine C entre juillet et septembre. Leur saveur rappelle la poire et le melon d'où le nom de Poire-melon. On les consomme cru ou en tarte, confitures et compotes. La peau de la Poire-melon est luisante, marbrée d'or et de violet. 
Il faut parfois tuteurer les branches du pepino car la poire-melon peut peser jusqu'à 300g...

Comment cuisiner la poire melon ?

Très intéressant d’un point de vue nutritionnel grâce à sa haute teneur en vitamine C, on peut manger le Pépino cru ou cuit.  
On aime le déguster cru au couteau ou en faire du jus délicieux et healthy en le passant à l’extracteur ou au blender. On peut aussi le mettre dans une salade de fruit pour une touche d’exotisme mystérieux, il empêchera pommes et bananes de s’oxyder. 

Très savoureux cuit, le pépino se prête à de nombreuses déclinaisons gourmandes : il peut être poêlé au beurre avec une pincée de gingembre en légume d’accompagnement, ou ajouté en dés dans la sauce aigre-douce du poulet… On en fait aussi de délicieuses confitures en ajoutant juste une gousse de vanille et une pointe de cannelle ou de badiane. 

Comment cultiver et récolter la poire melon ?

En pot sur la terrasse ou le balcon ou bien au potager, le pépino apprécie une exposition ensoleillée et une terre plutôt riche. Ne pas hésiter à faire un bon mélange moitié terreau moitié terre de jardin. On récolte les fruits quand ils sont bien mures et qu’ils ont développé tous leurs aromes. On peut conserver les fruits longtemps au frais avant de les consommer.

On peut cultiver le Pepino en pot ou en suspension, ce qui facilite l'hivernage car il faut le protéger du froid (rusticité à -2°C). On lui réserve une exposition ensoleillée et une terre riche et bien drainée. Son feuillage est semi-persistant et peut monter jusqu'à 1.5m de haut. Prenez soin de lui fournir un tuteur.

Si vous voyez que le mildiou commence à apparaître, utilisez de la ►Bouillie bordelaise.

Comment planter un Pepino ou Poire-melon ?